IELTS jest skierowany do osób, które muszą udokumentować znajomość języka angielskiego, aby móc studiować lub pracować w krajach, gdzie język angielski jest powszechnie używany. Egzamin ten jest również przeznaczony dla osób ubiegających się o wizę emigracyjną do Australii, Nowej Zelandii i Kanady.

Uznawalność
Wszyscy zdający, otrzymują Raport (Test Report Form – TRF). W raporcie znajdują się oceny z poszczególnych części i ocena łączna. Oceny są w skali od 1 do 9. Instytucje uznające ten egzamin indywidualnie określają wymaganą przez siebie ocenę. Dla przykładu poziom wymagany przez uczelnie wyższe podczas procesu rekrutacji oscyluje wokół 6,5 punktów.